Las siglas PDF corresponden a la expresión inglesa 
Portable File Document  ("fichero de documento trasladable"). Como su nombre  implica, es un  formato de datos que se puede usar para describir documentos.  
Adobe,  la firma que desarrolló el PDF,  comercializa programas capaces de  crear, editar y ver ficheros en formato  PDF. Dado que las  especificaciones de este formato de ficheros están públicamente   disponibles, muchas compañías han desarrollado sus propios programas  para  usar PDFs. En el ámbito de la preimpresión, el formato PDF se usa  cada  vez más para intercambiar información entre distintas  aplicaciones.
Qué se puede hacer con PDF
El formato PDF se puede usar para:
-  Crear documentos electrónicos. Los PDF son los más cercano que existe  a la idea de "la oficina sin papeles".
 
-  Intercambiar datos. Cada vez más aplicaciones pueden leer  ficheros  PDF. Cada vez es más usual intecambiar anuncios en formato  PDF.
 
-  Archivar datos. Existen programas en el mercado que permiten  indexar  ficheros PDF para así poder crear una biblioteca electrónica de  ficheros  PDF.
 
-  Crear documentos interactivos. Los ficheros PDF se pueden usar  como  formularios electrónicos en los que los datos que se introduzcan  se  pueden almacenar en una base de datos.